Dans le monde du développement logiciel et des produits digitaux, il existe une étape souvent négligée qui est pourtant essentielle à la réussite d’un projet : la phase de préproduction, également appelée « preprod ». Trop souvent ignorées ou bâclées, les phases de preprod peuvent avoir un impact significatif sur la performance et la satisfaction client. Dans cet article, nous vous expliquerons ce qu’est la preprod, pourquoi elle est essentielle et comment bien la mettre en place.
Qu’est-ce que la preprod ?
La preprod, abréviation de préproduction, désigne une étape du processus de développement d’un produit digital, située entre la phase de développement proprement dite et celle de production. Elle constitue un environnement contrôlé où les développeurs et les équipes techniques peuvent tester, valider et améliorer les fonctionnalités et la stabilité du logiciel avant de le déployer sur les serveurs de production, c’est-à-dire chez les clients ou utilisateurs finaux.
Objectifs de la preprod
La mise en place d’une phase de preprod a plusieurs objectifs :
- Minimiser les risques : Limiter au maximum les problèmes pouvant être rencontrés par les clients lors de l’utilisation du produit digital, en identifiant et résolvant les bugs et autres dysfonctionnements grâce aux différents tests effectués en preprod;
- Optimiser les performances : vérifier que le produit répond aux exigences de performance et d’utilisation annoncées, cela peut inclure des tests de charge, des tests d’optimisation, etc.;
- Valider la conformité : s’assurer que toutes les fonctionnalités sont conformes aux spécifications du projet et répondent aux attentes des clients et des utilisateurs finaux;
- Faciliter l’échange entre les équipes : permettre aux différents membres du projet (développeurs, chefs de projet, designers, équipes marketing…) de travailler ensemble en ayant accès à une version « presque finale » du produit,
Pourquoi est-elle si importante ?
De nombreux acteurs du développement logiciel ont tendance à penser que leur travail s’arrête une fois le code écrit et prêt à être déployé. Pourtant, l’expérience montre que même les développeurs les plus expérimentés ne peuvent pas produire un code parfait du premier coup.
Ainsi, offrir une phase de preprod bien construite est indispensable pour plusieurs raisons :
- Limiter les problèmes lors du déploiement : détecter et résoudre les erreurs potentielles avant le lancement officiel évite les mauvaises surprises et les opérations de maintenance urgentes;
- Améliorer la satisfaction client : grâce à une preprod rigoureuse, le produit qui sera livré aura moins de bugs et incohérences, ce qui favorisera sa prise en main et donc la satisfaction de ses utilisateurs;
- Assurer le bon fonctionnement du produit : même avec une excellente idée et un concept innovant, la réussite d’un produit digital dépend avant tout de sa simplicité d’utilisation et de sa stabilité, des éléments qui sont validés lors de la phase de preprod.
Comment bien mettre en place une preprod ?
Il n’existe pas de recette magique pour la mise en place d’une preprod, car chaque projet est unique et doit être adapté en fonction des besoins et des contraintes spécifiques. Voici quelques conseils pour optimiser votre processus :
Avoir une organisation claire
Tout d’abord, assurez-vous que les rôles et les responsabilités de chacun soient bien définis au sein de l’équipe-projet. Dans un environnement de développement logiciel, cela peut inclure des rôles tels que développeurs, chefs de projet, architectes logiciels, administrateurs système, etc. Il faut aussi établir des règles de gestion des versions et de collaboration entre les différents acteurs, ainsi qu’un système de documentation efficace des projets.
Utiliser un environnement distinct et dédié
Pour éviter tout problème et garantir la rigueur des tests, il est recommandé d’utiliser un environnement de préproduction indépendant de celui de développement et de production. Cela signifie concrètement disposer d’un serveur (ou d’une partie d’un serveur) totalement dédié à la preprod, avec des configurations similaires à celles de l’environnement de production. Vous pouvez également utiliser des outils de virtualisation pour simuler plusieurs environnements sur une même machine, permettant ainsi de tester différentes configurations matérielles et logicielles.
Prévoir des tests variés
Un bon processus de préproduction inclut de nombreux types de tests, qui sont essentiels pour vérifier si le produit développeur répond aux critères de qualité déterminés en amont :
- Tests unitaires : ils vérifient le bon fonctionnement isolé d’un composant du projet (fonction, classe, méthode…);
- Tests d’intégration : ils s’assurent que les différents composants fonctionnent correctement ensemble ;
- Tests de performances : ils évaluent la capacité du produit à supporter une utilisation normale et/ou intensive et estiment ses limites;
- Tests de compatibilité : ils vérifient que le produit fonctionne correctement sur des navigateurs, systèmes d’exploitation ou matériels différents;
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